Hans Nijland richtte begin jaren tachtig Uitgeverij Adrem op, samen met compagnon Jelte Hut, werd vervolgens commercieel directeur en niet veel later algemeen directeur van FC Groningen, is inmiddels senior adviseur en aandeelhouder van Hattrick Media en ambassadeur van de bedrijven ClubZeker en Fridina BV. En oh ja, hij is ook nog voorzitter van zijn jeugdliefde vv HSC. We hebben het natuurlijk over Hans Nijland, die we aan de hand van 15 vragen wat beter willen doorgronden.
Wat heeft je geïnspireerd om een eigen bedrijf te starten?
“Dat was heel simpel. Ik was 21 jaar en werkte bij een uitgeverij, waarvan ik na een tijdje dacht: wat hier gebeurt, kan ik veel beter. Misschien een impulsieve gedachte, maar ik was jong, had de drive, was zelfverzekerd en zag geen bedreigingen. Een ondernemersplan hebben we nooit geschreven, maar we zetten in de jaren daarna een mooi bedrijf neer dat veel successen kende. Het is nooit goed genoeg en ik ga altijd voor het beste, die drive heb ik met mijn 63 jaar nog steeds.”
Wat waren de grootste uitdagingen waar je mee te maken kreeg in je ondernemersreis?
“Dat is kwalitatief goede mensen om me heen verzamelen, die te vertrouwen zijn. Zelf heb ik alleen een MAVO-4 diploma, waar ik zes jaar over heb gedaan. Het is voor een ondernemer onmogelijk om alle disciplines binnen een bedrijf zelf te beheersen. Ik ben een koopman, een handelsman, maar als je bedrijf groeit van 0 naar 300 medewerkers, dan komt daar wel wat bij kijken. Bijvoorbeeld structuur aanbrengen, maar ook de financiën op orde krijgen en houden. Dat beheers ik zelf onvoldoende en daarom moet je mensen aantrekken die over drie eigenschappen beschikken. Ze moeten goed zijn in hun vak, betrouwbaar zijn en tegengas durven te geven.”
Hoe heb je je idee ontwikkeld en getest?
“Dat heb ik eigenlijk niet. Het is de spontaniteit, de ingevingen. We hebben op een zaterdagavond bedacht dat we met Adrem zouden beginnen. Bij FC Groningen heeft het verhaal zich herhaald. En bij Hattrick Media gebeurt het nog een keer. Maar, denk je dat ik durf te voorspellen hoe het bedrijf er over vijf of tien jaar voorstaat, een half jaar vooruit kijken is al lastig. Met meerjarenplannen heb ik dan ook niet zoveel. Ik zie en voel dingen en daar ga ik vervolgens mee aan de slag.”
Hoe heb je je eerste klanten geworven en behouden?
“Onze eerste klant bij Adrem was FC Wageningen, inmiddels failliet. Wat we in die tijd deden is dat we gewoon op potentiële klanten af stapten en met een duidelijk en helder verhaal kwamen. En we hebben altijd voor elke klant een betrouwbare partner willen zijn. Alleen op die manier kun je aan een duurzame relatie bouwen. Als voorbeeld noem ik FC Utrecht, destijds ook al snel een klant van Adrem. Nu, bijna 40 jaar later hebben we FC Utrecht wederom als mediapartner mogen begroeten. En hoe behoud je klanten? Door de contacten goed te onderhouden. Dat vergt veel van jezelf en van de organisatie, maar je moet je gezicht laten zien. Zo ga ik begin volgend jaar met FC Utrecht mee op trainingskamp, dat is heel belangrijk voor een goed relatiebeheer. Je moet nooit denken dat je er bent, het onderhouden van relaties gaat altijd door.”
Hoe onderscheid je je van je concurrenten?
“Door goed relatiebeheer, zoals ik hiervoor al aangaf. Ik ben nu ruim vier jaar weg bij FC Groningen, maar de naam Hans Nijland is nog steeds bekend in het voetbalwereldje. Dat is natuurlijk wel een voordeel. Zo was ik onlangs bij FC Den Bosch, zat good old Wim van der Horst daar in het stadion. We haalden meteen herinneringen op en dan sta je al met 1-0 voor. Ik ben ook buddy voor de KNVB en begeleidt managers in het betaalde voetbal. Ik spar nog regelmatig met algemeen directeuren. Kortom, ik heb een enorme drive om dingen te leren en ontmoet veel mensen. Dus ja, ik bouw nog steeds aan mijn netwerk.”
Hoe ziet een werkdag er voor jou uit?
“Ik heb het liever over een week. Drie keer per week sta ik heel vroeg op en neem ik al het nieuws door. Ik sport ook drie keer in de week in Plaza Sportiva onder leiding van een personal trainer. Ik ben een Bourgondiër, hou wel van een biertje en een wijntje en lekker eten, maar ik wil ook fit blijven. Hoe ziet een week er verder voor mij uit? De agenda is altijd behoorlijk vol. Bezoekjes aan Hattrick Media, maar ook aan de bedrijven waarvan ik ambassadeur ben, Fridina en ClubZeker. Vandaag (woensdag – red.) begin ik met de voorbereidingen van mijn column in het Dagblad van het Noorden. Ik bezoek regelmatig bijeenkomsten, ga met Marianne Timmer naar lezingen. Kortom, geen dag is hetzelfde. Ik rijd bijvoorbeeld nog steeds 40.000 kilometer per jaar, dat zegt wel iets.”
Hoe zorg je voor een goede balans tussen werk en privé?
“Als je een ondernemer bent is dat een uitdaging en voor een workaholic zoals ik ben nog veel meer. Het is best lastig om daar een goede balans in te vinden. Maar, ik prijs me gelukkig met m’n huidige vrouw Marieke, die daar voor 100 procent goed in staat, maar ook met m’n ex die altijd achter me stond. Ik werk nog steeds hard, maar zorg er ook voor dat ik meer tijd vrij maak voor m’n privéleven. Zo gaan we één keer per maand een midweek naar Ameland. De eerste uren van de dag gaan dan naar de zaken, maar daarna sluit ik dat af en is het tijd voor andere dingen. Ik kan nu in elk geval meer tijd vrijmaken voor privézaken dan vroeger en dat bevalt me prima.”
Hoe houdt je jezelf gemotiveerd en gefocust?
“Dat gaat vanzelf. Of het, zoals in het verleden, om FC Groningen gaat, of nu om Hattrick Media, HSC of iets anders, ik wil altijd het best denkbare eruit halen. En ja, dan baal ik van de degradatie van HSC vorig seizoen, maar dat was achteraf wel terecht. Ik kan wel genieten van hoe het met de club gaat, dat de financiën op orde zijn, dat mensen er plezier hebben en ik hoop natuurlijk wel dat in ons jubileumjaar 125 jaar HSC, het eerste elftal erin blijft. Ook bij Hattrick Media, waar circa 20 mensen werken, wil ik dat de medewerkers plezier hebben, een goede boterham kunnen verdienen en willen we de beste sportuitgever van Nederland zijn. Dat betekent dat de producten er fantastisch moeten uitzien en iedereen zijn of haar afspraken nakomt, dat is mijn drive.”
Hoe ga je om met stress en tegenslag?
“Ik heb meer dan voldoende tegenslag in m’n leven gehad, zeker in de tijd bij FC Groningen. Als het daar even slecht ging, dan had dat vaak enorme financiële consequenties. Daarom maak ik van een tegenslag altijd een uitdaging. Zo kochten we op 2 maart 2020 Hattrick Media en twee maanden later brak corona uit. Diverse contracten die we met bepaalde organisaties hadden afgesloten konden zo de prullenbak in. Dat gaf best zorgen bij onze medewerkers en terecht. Maar, als jij vervolgens ook met de kop naar beneden gaat lopen, dan weet je zeker dat je aan een kansloze missie bezig bent. We hebben de zaak de goede kant op kunnen kantelen en dat is mooi om te zien. Dat geeft voldoening.”
Hoe meet je je succes en stel je je doelen bij?
“Onze begroting voor 2024 is alweer klaar. We weten precies waar we staan, welke producten we hebben en wat dat vertegenwoordigt in onze omzet. Elke vrijdag komen de cijfers op tafel en elke woensdag zitten we met het management om tafel. Datzelfde doen we elke maand met onze medewerkers, die weten ook precies hoe we er voor staan. Dus, als de accountant bij ons komt, dan heeft hij nooit verrassingen voor ons.”
Hoe blijf je op de hoogte van de trends en ontwikkelingen in je branche?
“Dat doe ik door me heel veel te laten informeren, veel te lezen en veel onderweg te zijn. En dat doe ik dus in verschillende branches. Waar ik ook werk, ik streef er altijd naar dat 1 + 1 niet 2 wordt maar 3. De bedrijven waar ik ambassadeur ben moeten daar wat aan hebben, ik moet toegevoegde waarde hebben. Dus, lees ik me goed in en benut ik mijn netwerk om hun naam te laten vallen.”
Hoe investeer je in je persoonlijke en professionele groei?
“Jongelui doen dat via cursussen en bijeenkomsten, ik heb mezelf ontwikkeld. Zo lees ik momenteel een boek van Sarina Wiegman. Dan heb ik een stift naast me liggen en alle passages die interessant zijn onderstreep ik en schrijf ik vervolgens op in een schrift. Daarnaast leer ik veel van mijn netwerk, waarbij ik me doorlopend laat informeren. Ik heb het geluk dat ik vaak in gesprek ben en blijf met deskundige mensen, waardoor ik me elke dag kan ontwikkelen en beter kan worden.”
Hoe bouw je een sterk team en aan een positieve bedrijfscultuur?
“Ik heb een heilig geloof in veel verantwoordelijkheden in de organisatie neer te leggen en ook vertrouwen. Bij FC Groningen begonnen we elke dag om half negen, maar om acht uur zaten we met elkaar om tafel. Dan praat je over allerlei dingen, zowel privé als zakelijk, maar wisselde je ook ideeën en plannen met elkaar uit. Daarmee bouw je een band met elkaar op. Daarom geloof ik ook niet in thuiswerken, want dan kun je nooit die band met elkaar opbouwen. Vervolgens kwamen we aan het eind van de week om vier uur ’s middags bij elkaar, voor een hapje en een drankje. Bij FC Groningen nodigden we dan ook regelmatig de trainer of zijn assistent uit en dan nam hij het bord mee. Een medewerker mocht dan een opstelling maken, dat is niet alleen leuk, daarmee kweek je ook eenheid en trots bij de medewerkers. Ik geloof sterk in betrokkenheid.”
Hoe ga je om met feedback en kritiek?
“Goed, dat gaat beter dan vroeger. Dat leer je wel in de loop van de jaren. Ik heb wel geleerd om positief kritisch op elkaar te zijn. Dat doe ik ook nu nog, bijvoorbeeld na een lezing van Marianne. Zitten we de volgende ochtend om tafel en bespreken we wat er goed ging en wat beter kan. En mijn vrouw Marieke is ook kritisch op mij, bijvoorbeeld als ik bepaalde uitspraken in de media doe. Ja, ik heb wel geleerd om tot tien te tellen.”
Tenslotte, wat is het beste advies dat je ooit hebt gekregen als ondernemer?
“Dat is van mijn cardioloog die mij vertelde dat ik moest stoppen bij FC Groningen. In het laatste jaar bij de club was mijn gezondheid niet optimaal, ik had last van stress en een te hoge bloeddruk. Hij adviseerde mij voor halve dagen te gaan werken, maar dat kon natuurlijk niet. Maar, zijn opmerkingen hebben wel meegewogen bij mijn beslissing om bij FC Groningen te stoppen. En achteraf heb ik daar geen seconde spijt van. Ik ben een blij en gelukkig mens en doe veel dingen die ik leuk vind en daar krijg je energie van.”
.jpg)
